周岚清缓缓转过身，坐回了位置上，双手不自觉紧攥在一起，又将自己放回了纷杂的情绪之中。而一旁的刘喜见贵人这幅样子，也不再出声，只安静地立在一旁。

窗外，开在树上的桂花因季节而四散凋零，不再焕发往日光彩，立在侧头的青竹也随着天色欲颓，留下一道道瘦长孤寂发背影。

而落在地上的花瓣随着风吹起，打起滚儿，一路飘至了金銮殿外，落在了周治的脚边。

他立在此处，眼前是许久未见的，高台长龙般的金阶，与尽头处的殿顶翘起的两端飞檐，徒生出一副伏地的傲龙姿态。

两边的守卫整装待发，却在其面前显得有些拘束。须臾之后，周治眼见着一个接着一个的人前来传话，直至自己面前，令他有些发僵的手脚恍若焕发出了生机，带动他登上阶梯。

一脚跨过门槛，直至殿中，他再也没有从前那般万众瞩目下的风光，整个人的气势显得更为内敛低沉，余光扫过面前那至高无上的位置，却发现不止从哪里来的光线，独独眷顾着坐上那人。

而那人正居高临下地看着他，也不再有往前那谦和低调的气质，反而张扬外放了些许。

此番变化，难免令人生出苦涩，他快速收回目光，态度无比谦卑，匍伏在那人的面前，语气恭顺：“臣周治，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

周靖看着面前这个兄弟，看着他隐埋在阴影中，心中除却不安，还有一丝莫名的伤感，连带着原本打算严厉起来的语气也缓和了许多：“起来吧，你此次进京，是否为扬州之事？”

周治垂着腰：“回禀圣上，正是此事。此番倭寇进边，单凭扬州兵马难以阻挡，请圣上允援兵南调，已救此次之危难！”