“好嘞！就好，老爷，马上就好了……”阿虎脸上堆着笑，手中却不停，用力捶打铁钉。

火星四溅，落在他手背上，他却浑然不觉，眼中的冷光比那火星更为炽热。

好片刻，待那西兹人带着马匹离开，阿虎迅速将相同纹路的一个马蹄铁，挂在铁匠铺门口。

“目标已上钩。”他低声自语道。

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同一日，清平驿站的后厨内，众人正忙着备膳。

厨娘王嫂守在灶前，蒸笼里蒸着香喷喷的糯米糍。

竹笼缓缓掀开，热气中混着一丝若有若无的甜杏仁味。

“起锅喽！”

王嫂动作麻利地将糯米糍放入食盒，食盒夹层里的油纸上，印着银灰色的云纹，恰似悄然绽放的花瓣。

“这是给那些西兹商贩吃的？好香啊！王嫂，我能尝尝不？”帮厨的小柳儿馋兮兮地凑过来，却被王嫂轻拍手背。

“小孩子别贪嘴。”

王嫂嗔怪着系好几个装满的食盒，递给小柳儿，叮嘱道：

“快送到院里去，莫耽搁久了，不好入口。”

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夜幕降临。

上京城华灯初上，街巷朦胧，影影绰绰。

更夫老陈扛着梆子，缓缓走过青石巷。

“天干物燥，小心火烛——”

梆子声在寂静的夜里格外清晰，尾音拖得极长。

墙角阴影里，马夫小顺竖起耳朵，仔细数着梆子声。