郑观澜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他浑身血液几乎冻结。他下意识地松开了抓着被褥的手，身体微微向后瑟缩了一下，仿佛想远离眼前这个突然变得陌生而可怕的帝王。

“显德？”沈朝青眸光微微一闪，脸色沉了下来，“您叫错了。”

“老师看来是累极了，脸色如此难看。朱华，好生伺候老师歇下吧，不必再送朕了。”

说罢，沈朝青不再停留，转身径直离去。

背影在烛光下拉得悠长。

郑观澜僵在原地，望着那消失在门外的背影，久久无法回神。

朱华担忧地上前：“姑父，您怎么了？可是哪里又不舒服了？”

郑观澜缓缓摇头，声音干涩沙哑，带着一丝连自己都未察觉的颤抖：“没事。只是突然觉得，陛下他长大了。”

长得太快，也太像他的父皇了。

这一刻，所有的感激，欣慰，试图和解的念头，都被一种更深沉，更复杂的恐惧和忧虑所取代。

郑观澜重新躺回榻上，闭上眼睛，却再无一丝睡意。

他终于开始真正思考，自己这位学生，这位皇帝，究竟是一个怎样的存在。而他以及这摇摇欲坠的王朝，在这位帝王的棋局中，又将扮演怎样的角色。

离开郑府时，沈朝青的心情并未轻松多少。郑观澜的疑虑并未完全打消，只是被女儿的归来暂时压了下去。