芳如的心脏被无形的手攥紧，几乎是本能地，“扑通”一声重重跪倒在地，额头磕在冰冷金砖上：

“陛下！罪女万死！勾结逆党、惊扰圣驾，皆是罪女一人之过！甘受极刑，死不足惜！只求陛下开恩，饶恕臣父！他对此一无所知，年事已高，求陛下……”

“求陛下明正典刑！”

李阁老须发微颤，出列躬身，语气铿锵。

他敏锐地察觉到皇帝的态度可能有所偏向，必须立刻将基调钉死，“沈氏女罪证确凿，与其未婚夫顾舟皆为白阳会逆党，里应外合，刺驾谋逆，此乃十恶不赦之大罪！按律，当凌迟处死，沈文正教女无方，纵女行凶，亦当连坐，以儆效尤！陛下万不可因一时仁念，纵虎归山，寒了天下忠臣之心啊！”

芳如听着李阁老字字诛心的控诉，心沉入谷底。

她明白，这才是正常的程序，这才是她本该面对的结局。她几乎已经看到了自己和父亲血溅法场的画面。

“臣附议！”刑部尚书紧随其后，“陛下，此案证据链已趋完整，沈氏与逆党关联甚深，绝难宽宥！”

又一道催命符！

芳如伏在地上的手指微微蜷缩，绝望如同冰水蔓延。她知道自己罪责难逃，只求父亲能有一线生机。

周凌听着这些义正辞严的进言，心中冰冷，这就是他必须要面对的阻力。

他召集他们来，不是来听他们给芳如定罪的，而是要当着他们的面，行使他作为帝王的最高裁决权，强行将她从这必死的局中捞出来！

他剧烈地咳嗽起来，唇边溢出一丝血线，吓得御医慌忙欲上前，却被他一个眼神制止。