那时她觉得他是在故意折磨她，或是借机亲近，没想到如今这技艺竟成了救命的筹码。

“臣女遵旨。”她轻声应道，余光瞥见周凌转身离去时墨色衣袖划出的弧线。

晨光初透，芳如换上一身靛蓝色男式官服，将青丝利落地束在冠中，准时踏入刑部衙门。

郑禹早已候在院中，见她这身打扮，眼中掠过一丝诧异，随即恢复如常。

他引着她穿过回廊，来到一间堆满卷宗的厢房。

“这些是近年来积压的案卷。”郑禹指着几乎堆到房梁的文书，语气平淡中带着几分试探，“既然沈姑娘自请来刑部效力，便从整理卷宗开始吧。”

芳如环视这间尘封的厢房，目光掠过蛛网密布的梁柱和堆积如山的文书。

她心知这是郑禹给她的下马威，虽说她是皇帝亲口准许进入刑部的，但区区一个女捕头的去留，陛下又怎会过问？这些积压多年的陈年旧案，分明是要让她知难而退。

可她历经七世轮回，什么场面不曾见过？

“下官领命。”她从容一揖，衣袖轻拂间带起细微尘埃，姿态不卑不亢，仿佛面对的不是刁难，而是再寻常不过的差事。

待郑禹离去，她仔细净了手，在案前坐下。

刚翻开第一本案卷，门外便传来一阵脚步声。

“哟，沈姑娘来得真早。”苏燕抱着几册卷宗倚在门框上，语带讥诮，“昨日在赏花宴上那般风光，今日就甘心在这整理文书？”

芳如头也不抬，执笔在册页上标注：“苏捕头若是得闲，不妨去校场多练练鸳鸯钺。”

苏燕脸色一沉，将怀中的卷宗重重砸在案上，扬起一片尘埃：“装什么清高！谁不知道你那个未婚夫刚被问斩，你就急着来刑部谋差事。怎么，顾舟的尸骨未寒，就迫不及待要找下家了？”