芳如无视了这挑衅，迅速沉默地换上同样制式的戎装。

玄色衣料衬得她脸色略显苍白，却别有一种沉静如冰的气质。她利落地将长发束起，脑中飞速盘算着，混乱中，或许能避开旁人耳目，搜寻与黄江相关的线索，甚至……有机会先一步找到他。

这是险招，但也是迫在眉睫的唯一选择。

然而，当她整理好袖口，压下心中的忐忑，正准备汇入队伍时，一个沉静却不容置疑的声音自身后响起，如同冰锥，瞬间刺破了她所有的计划：

“你，留在白虎节堂。”

是周凌。

他甚至没有回头，目光依旧审视着整装待发的人群，但这句话清晰地穿透嘈杂，精准地钉入了芳如的耳中。

一瞬间，指挥部内落针可闻，所有人的目光都聚焦过来。苏燕先是一愣，随即脸上绽放出毫不掩饰的得意与讥讽，她用手肘轻轻碰了碰身边的同伴，低语道：“瞧见没？陛下心里明镜似的，知道谁是能办事的，谁是只会添乱的绣花枕头。”

她刻意将“绣花枕头”几个字咬得极重，引来几声压抑的窃笑。在苏燕看来，这无疑是皇帝认定芳如能力不足、不堪大用的最直接证据。

然而，并非所有人都这么想。

几位年纪稍长、心思更为细腻的文官交换了一个意味深长的眼神。其中一位文官甚至轻轻叹了口气，小声对身旁人道：“陛下这是……怜惜芳如姑娘吧？毕竟是大家闺秀，外面刀剑无眼的，若是磕着碰着，可怎么好？”这话虽轻，却清晰地飘进了附近几人的耳朵里。

“是啊，”另一人接口，语气里带着难以掩饰的羡慕，“听说之前抓捕，凶险得很，好些人都挂了彩。陛下这是把芳如姑娘放在最安全的地方呢。这份心意，真是……”

这些议论声不高，却像投入湖面的石子，激起了更广泛的涟漪。