周凌挑了挑眉，指尖依旧停在她的脸颊上，目光却在她脸上细细打量，像在拆解什么谜题：“就这么简单？”

“若是可以，”芳如的声音顿了顿，添了句，带着一丝极淡的、几乎看不见的期待，“我还想回刑部办案。”

“准了。”周凌应得爽快，没有半分迟疑。可就在芳如要点头的瞬间，他忽然勾起唇角，笑容里藏着几分深意：“不过，朕改主意了。”

他俯身靠近，气息几乎要贴在她的耳廓上，声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的强势：“你可以不住宫里，也可以回刑部，但这孩子，必须生下来。”

“陛下这是何意？”芳如蹙起眉，指甲悄悄掐进掌心。

“朕会将他当作皇子抚养。”周凌直起身，语气笃定得不容反驳，“你只需好好养胎，其他的事，不用你操心。”

芳如垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸底一闪而过的讥讽，声音平淡：“谢陛下恩典。”

周凌没再多说，转身离开了闺房。

待房门关上的刹那，芳如才缓缓抬眼，望着帐顶的缠枝莲纹出神。装什么仁慈，不过是想用这个孩子拴住她罢了。

她轻轻抚上小腹，指尖传来微弱的温度，心中五味杂陈。

而此刻的周凌，已站在沈府门外的老槐树下。

秋风卷着枯叶，落在他的靴边打转，他望着那片飘零的叶子，对暗处的暗卫吩咐：“传令下去，京城所有药铺，即日起不得售卖任何堕胎药物，哪怕是活血的草药也不行，违者以谋逆论处。”

暗卫刚要应声，他又补了句，声音冷得像结了冰：“让李佐亲自去沈府，警告府里所有下人，谁敢给沈姑娘递哪怕一碗活血的汤羹，或是传一句堕胎药的消息……”