李佐重重叩首，额头抵在冰冷的泥土上：“她自己想要离开，彻底消失在陛下的生命里，这对陛下、对她、对朝廷……都是最好的结局！臣并非背叛陛下，臣只是……做了一直以来职责所在之事：保护陛下的安危！”

“为了保护我？”周凌极轻地笑了一声，那笑声里没有温度，只有无尽的苦涩和自嘲，“所以，你就可以联合太后，联合外人，布下这样一个弥天大谎，看着我……看着我像个傻子一样，悲痛欲绝，生不如死？”最后几个字，几乎是从他齿缝间挤出来的。

李佐伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，无言以对。

周凌闭了闭眼睛，再睁开时，里面翻涌的情绪已被强行压下，只剩下冰封般的清明与锐利，重新变回了那个掌控生死的帝王。

他盯着李佐，一字一句地问：“她，在哪儿？”

李佐深吸一口气，抬起头，眼神是前所未有的坚定：“臣，不知道。”他顿了顿，补充道，“即使知道，臣也绝不会说。”

“怎么办到的？”周凌的声音里终于带上了一丝几不可察的颤抖，这是他此刻唯一无法想通的环节，“我亲手……抚摸过她的脸，亲手……给她盖上的棺盖。”那一幕，至今想起，依然让他心如刀绞。

李佐知道事已至此，隐瞒再无意义，他沉默片刻，终于嘶哑着开口，将计划和盘托出：“沈姑娘……心思缜密。她先是去求了太后，但太后能做的，也仅限于帮她寻到可信的太医，出具那份‘血崩而亡’的诊案，并默许此事。后来，她不知道从何处得到了堕胎药物，又找到了臣。”李佐的声音低沉下去，“她对臣说，若臣不助她假死脱身，只要她还有一口气在，就绝不会放弃……弑君之举。臣……权衡再三，不得不应下。”

“康王世子周沐宸，”李佐说出了这个关键的名字，“不知沈姑娘如何与他联络上的，他负责提供了药性极为逼真的假死药，并且不知从何处寻来一具与沈姑娘身形相仿的女尸，由他身边精通易容的高手改换了容貌。血崩当夜，臣负责在运送‘遗体’时，利用职权之便，完成了调包。周沐宸接到尚存一息的沈姑娘后，立即为她解了毒……现在，她应该……已经远走高飞，到了一个谁也找不到的地方了。”

他听着李佐的供述，唇边甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛在欣赏一出精心编排的戏码。

“说完了？”待李佐话音落下，他慢条斯理地开口，声音平稳得令人心悸。