每一道旨意都像一把冰冷的利刃，斩断所有的情分与退路。

众人死一般寂静，连呼吸声都清晰可闻。

浓雾渐渐散去，东方天际泛起鱼肚白，朝阳即将升起。

周凌独自一人，站在被掘开的坟墓前，像一个被遗弃在荒野的孤魂。他望着空荡荡的棺木，望着里面那具陌生的女尸，所有伪装的坚强瞬间崩塌。

他在心中，对着那个不知身在何方的身影，发出无声的、泣血般的诘问：

“芳如，你真的……就那么恨我吗？恨到要不惜用假死来凌迟我的心，恨到要将我置于这可笑可悲的境地？我们之间……那些纠缠，那些痛楚，那些或许存在过的……温存，难道真的……非要走到这一步，用这样决绝的欺骗与背叛，来画上句点吗？”

朝阳终于挣脱了地平线的束缚，万道金光洒满墓园，驱散了晨雾与黑暗，却丝毫照不进周凌那双已然冰封死寂的眼眸。

那里，只剩下被至亲至信之人联手背叛的、深入骨髓的寒意，以及那个注定永远得不到回应的追问，在空荡的心房里反复回响，永无宁日。

就在周凌于金殿之上，以雷霆手段处置叛臣，用鲜血与恐惧重新巩固他不容置疑的权威时，远在数千里之外，夏国与北狄交界的边陲小城“望北城”，正沐浴在一片与京城肃杀氛围截然不同的、粗粝而自由的夕阳余晖中。