“那便是你为何会站在这里，而非依旧做你的‘青天大人’。”周凌的声音冷了下去，带着一丝残酷的提醒。

车厢内顿时陷入一片僵持的寂静，只剩下驼车行进时规律的摇晃声，载着两人之间无声的硝烟。

芳如凝视着窗外无垠的沙丘，心中始终萦绕着对兮远的牵挂。

她注意到方才李佐曾靠近车厢低声向周凌禀报，虽未听清具体内容，但“蔡善”、“小公子”等零星字眼已足够让她确信，兮远就在队伍后方，由周凌的亲信看守着。

她转回身，脸上刻意换上忧虑忡忡的神色，语气也变得审慎委婉：“周大人，我仔细思量过，阿鹿恒此人极其多疑。先前他多次邀我加入吐谷部落，我都以要让儿子在卡略城读书为由婉拒。如今我落魄投奔，却不带这个视为命根子的儿子，他定会起疑。为了计划顺遂，您还是将我儿子还给我吧。”

周凌头也不抬，翻过一页书卷，嗤笑道：“哪有拖家带口上梁山的？你若真想要儿子，等见了阿鹿恒，让他给你抢个老婆，在山上再生一个便是。”

这话让芳如心头一凛，随即涌起一股难以言喻的复杂情绪。

她忽然想起这些年隐约听说的传闻。

据说大夏后宫至今未有皇子或皇女降生，太后为此忧心不已，甚至亲自从宗室旁支中挑选了几个聪慧的孩子养在宫中，悉心教导，以备将来继承大统。

想来也正是因为有了这些名义上的“子嗣”，他才能从京城那般繁杂的政务中暂时抽身，来到这边陲微服私访吧？