“母亲是说洋人眼里的体面？”他捏着袖口的盘扣，那上面绣着的十二章纹正随着呼吸起伏。

老佛爷将樱桃放进蘸料碟，顺时针转了三圈：“上个月英国公使夫人求见哀家，一开口就问咱们宫里有没有‘女子工艺大师’。欣荣设计的荧光绣帕，如今在伦敦卖得比官窑瓷器还贵。皇帝啊，这不是‘掌机’，这是咱们天朝上国的脸面。”

乾隆猛地抬头，却见老佛爷用银签子指着火锅里的粉丝：“您瞧这粉丝，单看细弱不堪，可放在锅里能吸尽鲜味。女子读书也好，掌机也罢，只要能给朝廷吸来银子、挣来脸面，何尝不是好事？再说”

她忽然放低声音，“江南织造的进项，这半年多了三成，您真当是那些蠹虫突然变勤快了？”

窗外传来打更声，乾隆忽然想起宜妃呈上来的荷包暗袋设计图，里面藏着的不仅是银票，还有江南绣娘联名写的谢帖。

他伸手拨弄火锅的炭火，火星溅在青砖上瞬间熄灭，却在他眼底燃起一丝明悟。

“可祖宗规矩”他的声音里已没了 之前的坚定。

老佛爷将染了蘸料的樱桃放进嘴里，酸甜味在舌尖炸开：“规矩是死的，人是活的。当年孝庄太后还让苏麻喇姑参与国政呢，只要事办得漂亮，规矩就不是绊脚石。”

她指了指乾隆腰间的玉佩，“再说了，欣荣是您亲封的福晋，她的体面不也是皇家的体面？”

乾隆沉默良久，忽然夹起片冻豆腐放进汤里：“那就依母亲的意思，先在府上试办。不过”他盯着吸饱汤汁的豆腐，“得让她们每月呈交花样图册，若是敢宣扬什么‘女子治国’儿子定不轻饶。”