车帘内，苏锦绣指尖攥着衣角，声音颤抖未散：“不知是何活计？”

“吾……”

“吾妹。出嫁在即，需一套凤冠霞帔，姑娘若能在半年内绣成，酬劳百两黄金，可先付一半。”

百两黄金？那阿钦往后的读书开销，岂不是再无愁绪？

应不寐似要开口，却被张明叙抬手打断，他目光紧盯着车帘，语气骤然沉了几分。

“接，还是不接？”

苏锦绣隔着帘布，未曾瞧见他的侍卫刀已出鞘，正犹豫间，应不寐开口替她应下：“张大人既已开口，苏姑娘岂有不接之理？”

帘外顿时响起张明叙的笑声：“应兄果然识趣。”

不多时，便有仆从端着朱漆嵌螺钿托盘趋前，盘上覆着暗纹云绫，沉甸甸压得托盘沿微弯，显是那五十两足赤金。

应不寐接了托盘，转身登车，绫下漏出的金光，在昏如墨染的车厢里晃得人眼晕。

归途中，倏尔变天，穹窿暗合，不多时，狂风便卷着雨箭抽打车厢，发出闷响。

宿劫般的沉郁，夜色如浊浪翻涌。

苏锦绣伸手挑开云绫一角，灿灿金元宝映入眼帘，晃得她心尖发颤。

这般易得的重金，总觉如坠蜃楼，教她莫名忆起“德不配位，必受其殃”的古训，指尖触到金锭的寒凉，却如遭烫般缩回。