可半年前，这村子里却因一头捕猎而来的野猪引发瘟疫。村民六成以上染病，短短半月，死去一半，饲养牲畜更是近乎全部死绝。

一夕遽变，死寂笼罩。

即便半年过去，瘟疫已除，人们也依旧草木皆兵，对于任何再染瘟的可能，都避之唯恐不及。

县衙官差也曾派人过来，将因瘟疫死亡的村人，用一把火烧得干净，他们穿过的衣服、用过的器皿、碰过的东西，全数毁去。几户全家人病死的房舍，无人敢靠近，甚至全村都同意，将那些房舍也给烧了。

而十里村的村民也被隔离好一阵子，直到再无病征，才准许外出。

尽管如此，邻村和镇子里的人也不自觉的依旧疏远着十里村的人。无人敢进山捕猎，果树也因瘟疫期间无人打理收成锐减，村民的日子过得实在紧紧巴巴。

桑宁将米兑了一大锅水，打算熬点粥对付一顿，正在灶口生火，屋外忽然传来一阵尖锐的怒骂声。

“你这死丫头，又给我磨蹭到哪里去了？嘱咐了要你天黑前回来，居然这会儿才给我摸回来，玉米面呢？你是故意撒地上的吧？你是想留着自个儿吃吗？我看你当真是不想活了你！”

桑宁冲出屋时，就见一个面色不善的妇人单手叉腰，另一手拿着藤条，正狠狠抽打着地上瘦弱的小丫头。

这个妇人不是别人，正是桑宁的大伯母，也就是桑枝的母亲，刘氏。

而缩着身子躲在墙角的那个瘦骨嶙峋的小丫头，正是方才十二岁的小桑宁。

“我错了，大伯母饶了我吧！我以后不敢了……”

细碎的求饶在哭泣声中断断续续地哽咽着，听来似是硬抽住了气，也像是快没了气。

“求求您，饶……饶了我吧……”