恐怕也是冥冥中的命数，叫她旧的那件洗不净污点，新的这件又裁不出个头绪。

周娘子却有一双针黹巧手，线走不停，穿针引线之间，半朵金莲已在红纱罗上舒展了一瓣脉络。应怜瞧得入迷，问道：“娘子在绣勒帛？”

“哪是啊，”周娘子停了针脚，将那纱罗带子微微展开，露出已绣好的十来朵金莲纹样，递与她，“我许了莲台寺的师姑一条十八朵金莲的帔子，想着初一烧香时，便供给观音菩萨金身。”

说者无意，听者有心。应怜攥着素绢，问：“莲台寺……是尼寺么？”

“正是。”周娘子道，“咱们吴县的尼寺不少，却少有如那处般灵验的幽静乐土。那里的师姑也俱是有大功德之人，不像别处的僧尼汲汲营营。我们素来初一十五烧香，只在那里。”

她瞅了她一眼，便又低下头，针尖在发里顺了顺，继续绣金莲的缘边。那金红佛莲映在应怜眼里，如见普照佛光，引迷途之人渡业障苦海。

佛前若供三盏长明灯，她是否便有了盼头，盼她爹娘兄长早登极乐，再不用忍受轮回苦楚？

她一时想得痴了。

五日的时间疏忽而过，算起来，她已在药铺子里住了十天，也喝足了十天的汤药。不知真是苦口良药，抑或本就已无大碍，应怜的头疼果真好了不少，揽镜自照，额上白净，料也再不会有人嫌她“印堂发黑”了。

白昼仍热着，早晚却凉了起来。她寻了个时机，一日将晚，叫住来看她喝药的宗契，“师父暂留步，我有话与您说。”

门开着，宗契正撩了竹帘子往外走，一脚里、一脚外的功夫，驻足回望，高大的身形将将抵着门框，落下朴素的灰影来。应怜只见他脸廓英挺利落，半缘镀落日沉金，半缘携凡尘温和，顿了顿，缓缓走上前。

宗契一眼瞧见她手里的那片天水碧的轻纱薄色，挑眉微诧，“怎么，你不爱这颜色？”

“颜色很好，是我自己手笨，裁不来衣裳。”应怜勉强笑了笑，眸子泛红，还将素绢还了他，低头宛如做错了事，“我原想给您做点什么，又怕糟践了料子。”