“那和尚呢？”

“走了。”她舒了口气，给自己倒了碗绿豆水。

李员外便挨过来，手往前伸着，“钱呢？”

周娘子没好气地白了他一眼，取了个一尺见长的半旧木匣，拍在他手里。

“喏，辛苦了十来日，我前前后后地伺候着，终是不负苦心。”她咂着甜蜜蜜的饮子滋味，很是自得，因而更嫌起他来，“你枯守个药铺子等开张，一年半载也不如我一朝钱来得快！”

李员外打开木匣，抄起里头一沓三贯一张的会子，眉开眼笑地数了三遍，“七十二贯。我得快去榷货务兑成银子，免得过几日又贱了。”

他说着，急急匆匆地整了衣装，又被他妇人拉住，悄声问：“你那些药，果真不要紧？”

“有什么要紧的！”他不大耐烦，“磨成了粉，谁看得出来霉了还是潮了？那些个流民连贱口都不如，配吃得起好药么？就这我还不想给呢！”

说着掰开她的手，仍把匣子锁好，贴身藏着，志得意满地去了。

话分两头，说到宗契。

他回到客店，收拾衣物细软，还剩半日残照，原本盘算着歇过一夜，翌日天亮就出城离开。

安顿完应怜，本以为一件心事已去，落得一身轻松；宗契却发现，满不是这么一回事。

至晚，他心心念念想的还是应怜，不知她在寺里可住得惯。他素知无论在家或出家，人多口杂的地界，惯来欺生，她又瘦得像根竿儿，推一推就倒，又不会做绣活，还不定被人怎么挤兑。

想到这些，他心里就不踏实。只她是个大活人，又不是物件能挂在身上，日日在眼皮子底下照看着。