皂隶进前，向知县耳语几句，领了台旨，便唤应怜二人上堂。

因是干证人，只立不跪，礼毕，二人各报了名，讲述事情原委。

原也无甚曲折，人证是他二人；衙役又从那屋里搜出了害命的绳索，满是灰黑的油星点子，取作物证，呈覆堂上。

“陈大，你还有何话说？”知县问讯。

陈大已供过一遍，此时望见宗契，不知哪根筋岔错，忽地攀咬起来，没头没尾，指着叫道：“是他、是他杀了我儿！”

众人面面相觑。

吴览因暗失珠宝一事，不好明查细访，吞声忍气，连日来胸中郁郁，乍听这样无赖言辞，一股子火气便憋不住，吩咐左右，“令他显出手臂，验看有无伤口。”

因是入了夜，并无闲人听堂，因此连一丝儿议论声也无。有衙皂来撸起陈大两袖，果见抓痕累累，新伤血痕尚在；又嘱意仵作，仵作会意，呈尸格念道：“死人甲缝脏污，剔下桐油渣滓少许、皮屑血末少许，自身无伤痕，推系出于陈大。”

板上钉钉的事，他攀咬也无益，枉自罪加一等，只得招认下来。

主簿正记着，陈大却又道，并非故杀。是过失杀人，且根由在此女出言顶撞，犯了教令。

本朝律例，子孙犯了长辈教令的，父母、祖父母若过失杀人，不论惩处。

若按陈大所言，这场官司，他竟不用受一点罚。

“阿陈如何顶撞于你，细细讲来。”知县道。