陈大如搂定一根救命稻草，语无伦次答对：“她不从父命！我教她把钱与我，她不仅不听，还出言不逊，说我、说我狗改不了吃屎！辱我是牧猪奴……我已改了、我已改了！我再不赌了，只还欠了钱，待一还了，浑家再产一儿，我们便离了这处，我凭制墨的手艺，何愁不能再攒家业！”

他说得颠三倒四，但主簿条分缕析，与他道来：“阿陈自莲台寺还俗，携了财物归家；陈大令交出钱财，阿陈不肯，反诟骂陈大。故陈大情急过激，过失杀人。可依此言？”

陈大眼中瞪出血丝，点头如啄米。

应怜浑身沁冷，手脚俱颤，竟顾不得喧闹公堂，“你说谎！你是存了心要杀她！”

知县将惊堂木一拍，“堂下阿柳，有何话对？”

众目睽睽，到此时，应怜反镇静下来。

她年幼时，父亲曾任过几年州府官，将她带在任上。角落里窥探堂审，于她而言是家常便饭。那些敛容端坐、或衣青或衣绯的官人们，在她眼里，倒不如堂下哭闹詈骂的百样人可怕。

她飞快地将连日来的事由梳理过脑，力求不漏一丝一缕。

“度……二娘一回家，你便支走了内人，是也不是？”她正对陈大。

陈大道：“我教她去娘家借几个鸡子，来与二娘补身子也不成？”

应怜反问：“大娘子身子沉重，要借鸡子，你为何自不去借，非得劳她一个有孕的妇人走动？”

吴览见她二人质对，并不说话，只静静听着。

早有人点了灯烛，廊下堂上，俱是一片通明澄澈，她的侧脸映在灯火里，与往常柔和迥异，竟也照出了些犀利棱角。