跛子自称叫赵阿大，从前是个猎户，因自家设了捕兽的陷阱，自家又不慎踩进去，这才断了一只腿。

“谁想因祸得福，为着断腿，才不教我去开山挖河堤。你知今冬征了多少丁夫，还不知又要累

死多少。“赵阿大说起这个，颇有侥幸。

宗契便道：“那河堤怎么的了？我瞧着挺安稳的。”

赵阿大一摆手，“我瞧着也不用固，谁晓得相公官人们怎么想。今岁庄稼也不行，入夏得迟，入伏了又太旱，喏——”

他随意一指冬云沉沉下，同衰草一样荒败的茅屋，令他们看去，“这些、这些，年前还有人住的，现下也不知哪里趁熟去了。”

一番话说得人无言，不忍见凄凉凋敝，只得默默向前。

赵阿大分得宗契几张胡饼，吃得满嘴流油，噎了几次，吃完了道谢，说饿了一整日，亏得他们相帮；一会儿喝饱了水，正到河边一毁弃的茅店旁，便说要出恭。

他倒乖觉，说怕唐突了娘子，赶着驴要走远点，又教他们此地等候，莫要乱跑，不多时，绕在茅店破泥墙后，便没了影儿。

此时正是日午，却已浓云暗沉，过不多时，黄昏便全要暗下来，又有霜风凄紧，渐次冷落，空中一股沉闷压得人喘不过气来。