“我瞧着像要落雪。”宗契望天道，“赵阿大说前头有客栈，也不知要行多久。”

说到赵阿大，应怜望向他去路，只空荡荡无人也无声，觉得纳罕，“他怎么还不回来？”

“怕吃得太急，坏了肚子。”宗契猜道。

两人又等了一刻，仍是不见人影，这才觉出不对，也绕过茅店，向前走出一段；唯见林木渐密，连条道儿也无，哪还寻得着什么阿大阿小？

宗契喊了两声，声音洪震，惊飞一林寒鸦，回回荡荡散向天际，半晌骂道：“泼皮无赖！却原来诳人钱财，自个跑了！”

走脱了前导，应怜只得再与宗契原道回返。好在沿路北行，正有条细长支流为伴，不致方向太过迷失。

前头一带寒木深林，似有人径；遥望而去，前方苍影巍巍，是起伏黯淡的峰峦。都说“望山跑死马”，也不知向前多远才能穿山而过。

只是天色愈晚，出城已尽几十里，再不得回转，只得一径向前。

不一时，应怜忽叫了起来：“落雪了。”

今冬的第一场雪，便在此时，猝不及防飘洒而下。起先一两点雪子，渐而纷扬了起来。应怜尚仰头望着，有些记忆中的欣喜，宗契却提醒道：“走快些，这前后不挨的，怕找不着客店投宿。”

应怜眨眨眼，猛地回过味来。

这雪如今已不是那般晶莹剔透富贵花；现下这么个处境，只盼它莫要再大，钻进人衣领里，教尝尽人间坎坷辛酸泪。