应怜关好门，只在门后听动静，脑子里急急地转，忽想到今晨孙公许入那屋时，揣在怀里的一卷书册。

当时只觉诧异，此时细细想来，却哪止诧异，直是十分蹊跷。

孙公许慌慌张张，连衣裳都不及换，出逃竟还带一卷书？

这是很没有道理的事，但若再一想，那若不是什么书，又会是什么？公差夜闯家门，细细搜的，又是什么？

外头传来一强一弱的说话声。

原是一个衙皂恶声恶气地问：“他家的人呢？那个叫孙公许的，他今日不是来过么？”

“是、是！来了，又走了。”弱的是本家的主人，点头哈腰，一脸惶恐，“听我浑家说，今日一早过来，把那婆子也背走了，听说是去城里……”

又言语了几句，衙皂问明了情由，又教时时盯着，人一回来便让他去州署通禀，若有隐瞒，可没好果子吃。

这头里唯唯诺诺应下了，又不知是塞了好处还是送了土仪吃喝，这才又听衙皂们纷纷嚷嚷，脚步纷沓，闹将着远去了。

残夜里谁也不剩了安睡的心思。许氏惧怕延祸上身，思来想去，与她男人计议明日一早便回娘家住一阵，他自在城中呆了，近日也不要归家；又敲开应怜的屋门，教一早天亮，便赶紧动身。

应怜总之翌日要走的，便一口应下。那许氏是个厚道人，当即到灶上烙了几张饼子，热乎乎地教他们带了，忙活了半天，平明时分，这才将人送走。

今日西津渡却又不同往日，等船的人少了许多。倒有几个兵勇佩了刀兵，盘查渡船行人，尤其对二十岁上的汉子格外严查，几下说不好，便将人赶回去，不许登船。