李定娘这话也不知是骗她还是骗自己，但想来谁也没骗着。

她便脸色败沉了下去，与她两下里俱是无言。

“惜奴，再过一月，他就是你的姐夫。”末了，她开口，那是长辈训话的口吻，“一则你不该仅凭外人言语，臆测他人品；二则你不该在我面前，摆弄这些是非。你说者无心，我却听者有意，这是离间。”

一番训斥，实过沉重，教应怜半晌说不出话。

李定娘已没了谈兴，这才坐不到一会，复又起身，叹了一声，不再责她，便要离开。

应怜心中又烦又闷，陪她到外头，一路想着着补，说些好话，终泄了气。

她总不是那讲话动听的秦吉了，硬着头皮夸不出来，却一张口，又惹了人厌烦：“我只是……我只是觉得，表姐你才、貌、心性、家世，无一不优，你值得择更好的，他配不上……”

她尚自吞吐，李定娘廊下脚步猛地一顿，生生止住，身子绷得笔直，望将过来，那眼里裱糊出的一层笑意也没了，揭出森森的烦苦与怨怼，几回欲斥，终咽回去，忍住对她千万般责难，终只化作一句言语：“你懂什么？我哪里有别的出路！”

说罢，不待她送，决绝抽身而去。

应怜怔在廊下，甚而忘了这一场不欢而散，心中只浮着那句刀子般的话。

她复又缩回一具矮小无力的躯体里，那日初秋的艳阳高照，余一夏残暑，照得她无处存身，脸上、身上、心上俱是火辣辣的。

定娘将书信交给她，教她背着人时，递给那六皇子。