宗契窘得没话可说，只得嘿嘿地笑，“师父，我……”

“你人未归，敕封的圣旨倒先来了。徒儿，你干的好大事啊！”慧理扯过他手里圣旨，胡乱卷做一团，仍旧塞进那一竹奁里，冷着脸，“这一次回来，是再不走了，还是另有打算？”

凡事都被他照得明朗了。宗契实话实说，又磕了个头，“弟子不孝，愿归世俗，成在家的凡夫。”

有一时，慧理没再说话，方丈静谧，风声鸟声，而后是他深重地叹息声。

“前年你的信至，我便早有此见，料得是俗世绊你，恐怕你再回不得山寺。”他紧盯着高大的弟子，问，“是同来的那位娘子之故？”

“是。”宗契直视师父，“弟子已决意与她结为夫妇。”

“你倒不惦记富贵显名，给我惹来忒大麻烦。”慧理并不意外，也不惶恐，只有些嫌弃，“罢了罢了，终究世事难料，这也是你的缘法。你虽不能承我衣钵，到底传了贺家的香火，你父母在天有灵，该是宽慰了。”

“正要与师父一讲，我已寻明了爹娘的旧事，母家的亲人……”

慧理一边听他说，一边缓缓出方丈，迎着外头煦明的日光，瞧着一手养大的、更比从前沉稳的弟子。岁月在自己身上愈发苍老，在年轻人身上却日渐隆盛。他对这种偏爱感到欣慰，也勾起了一些陈年的旧忆。

“再住几日，过了这一年，我为你还俗。”他严苛挑剔的目光中隐隐闪现慈爱，话中平和，少有地透了些衰迈，“趁着这几日恰好，你与我讲讲三年来之事，我也去见见那女娃，看究竟如何。”

宗契不大放心地跟在后头，沾了应怜的事，便罗唣起来，“她年纪小，师父您可别拿辈儿压人，莫吓着她！”