里头出来了个腰粗脸红的妇人，包着一方青布头巾，眯着眼瞧过来。

范碧云一愣，不是她娘，一时觉着脸熟，却想不起来。

那妇人望清了她，惊诧地招呼：“泰娘！”

范碧云教这名儿惊了一跳，半晌方才辨认出，这是从前邻家的阿姊，幼年时总一处玩耍。她想走，又心中犹疑，脚下生根了似的，问：“四娘，我家里人……”

四娘通身打量了她好几眼，先艳羡了半晌，拉着她手说话，“大娘子同二郎好两年前便走了，大娘子寻了个……寻了丈夫，可不就搬走了么，这屋子咱们便照管了。泰娘，你这是打哪儿来？一别四五年，你竟贵气了许多……”

她喋喋不休，范碧云只是茫然，渐渐地失望化作了没根底的慌张。

“这回回来了，你还走么？”四娘试探着问。

范碧云将手从那双粗糙生茧的手里抽出来，敷衍答对了几句，转身逃也似地离了去，再不回头瞧一眼儿时那个家。

她忙忙地远走，并不知方向，扑面的泪迹已干，悲伤渐渐退去，取而代之的，是四顾茫然的怅惘。

从此，前路失道，她唯有孑然一身，及所携的一枚无价的白玉、二十一贯钱，又该往何处去？

她停在牙道旁的十里亭外，上望洛水河波连天，道迹杳杳，想起了祝兰。