他一时没有动作，阮道生端碗的手往前递了递，说：“你请我来是保命的。”

秦灼抬头看他。案边点了盏油灯，昏光中，阮道生眼沉如水。

既不是关怀也不是讽刺，语气平淡，只是复述事实。也不知是不计前嫌，还是不关心不在乎。

再犹豫倒显得自己小肚鸡肠。秦灼双手接过碗，有些烫手。他没有松开，轻轻说：“多谢。”

阮道生从椅子边坐下，等他徐徐喝尽，便抬手接过碗，这时听人叫一声：“阮郎。”

秦灼面无血色，伏在灯光边缘，活像从地狱爬出来半生不死的鬼。他疼痛舒缓了许多，似乎思索着什么，声音有些飘渺：“你说，耻辱能洗刷干净吗？”

阮道生反问：“你觉得呢？”

“我不清楚。”

阮道生换了个说法：“你会怎么做？”

秦灼脸上沾了光，笑得有点艳。他还有些有气无力，抬手在颈边做了个抹脖子的动作。

阮道生瞬间扼住他手腕。

秦灼叫他捏得一愣，恍然笑道：“想什么呢。我是说，得先，搞死他。”

阮道生毫不尴尬，只松开手。秦灼目光追着他撤开的手指，突然问：“你呢？”

“死是最后的事。”阮道生背着灯坐着，被自己投落的影子罩得漆黑，他缓缓说，“死之前，先认罪。”

秦灼垂眼轻轻捏着手腕，提醒道：“你说得有点多了。”

他轻轻一笑，“阮郎，祸从口出。”

阮道生看着他，“同勉。”

他怎么想秦灼不清楚，但在对望的这一瞬，秦灼蓦地胆颤心惊。今晚他们都过了界，破绽微乎其微，但这种行动却极其可怖。他们有点互卸提防了，但不该是这样。

秦灼抬起眼，月亮照进窗来。那点若有若无的异样似乎和飞尘一般，在一片皎洁里烟消云散。

***

初五皇帝诏开家宴，长乐夫妇奉旨入宫。帝后已经落座，左手边首位本是长乐的位子，如今却已坐上了人。

此人五十余岁，鬓染微霜，却身形挺拔，正持金盏饮酒。

长乐眼神从他腰间轻轻一定，他腰间仍佩一把金钮宝刀。

得以带兵面圣，如此殊荣，唯有国舅卞秀京。

长乐对一旁接大衣裳的内侍道：“来人为驸马解刀。”又轻轻微笑道：“是卞将军吧。”

“不敢当此一问。”卞秀京仍持酒杯，微微颔首，向御座问道：“臣久不回京，不知是哪位御妻？”

此话一出，虞山铭便立时拧眉。

虞氏父子为皇帝本家，卞秀京是皇后外戚，本就关系微妙。自古兵权争斗鲜有和睦，更何况长乐与皇后又失和已久。这句话是对长乐礼制僭越的不满，也是对虞山铭的羞辱。

他也在敲打皇帝。

皇后陡然变色，正欲起身告罪，皇帝却已悠然开口，笑道：“她生得像她娘，你认错也应当。这是朕嫡生的长女，封号长乐。阿囡，你叫阿舅就是。”

好一个嫡长。

长乐也柔柔一笑，颔首道：“舅父安好。”又向皇帝娇声道：“爹爹，儿没了位子，腆颜带着家里这位，从您膝下讨个座。”