李闻道的眼眸稍垂，看到红与白纵横。

竹片捶笞并不会留下外伤，只是肌肤红了大片，多日不褪，且是笞在脊背，亦不影响跪坐行走。

但这次，直接笞到血肉糜烂，所以有血液干涸时所凝成的壳。

李闻道想起女子第一次受刑时，自己还在河西。

甲士送往河西的竹片上仅有简简单单的“娘子被女皇处罚”几字，而落在女子的身上的是脊背上多日不褪的红痕。

他竟不敢伸手去摸，轻问：“还疼吗。”

褚清思已几近入梦，哑声回答：“不疼。”

她安静了一下，复言：“只是生肉总会有些瘙痒。”

李闻道便弯起长指，控制着力道用半圆的短甲在伤处上下滑动，或轻轻抚弄，眸底一片清明。

他任由女子在自己身

上寝寐，但视线扫到那些尺牍时，不甘询问：“你是何时与孟通联系的。”

褚清思顿时清醒，头颅离开男子的宽肩，视线往下，俯视着他，每一字都是警戒：“阿兄，家室之内不应谈政事。”

李闻道的手指未动，停留在那片肌肤，神情则带着疑惑，像是被女子此举所惊惶到的兽，但所言又似在质询：“你说过与我结为同盟的。”

褚清思眸光掠过，其防御坚若巨石，不为所惑：“天下婚姻之事，尚有妻妾之分，政治之事又岂会只有一个盟友。”

李闻道笑着看她，悬空多日的灵魂终于得以回归。

这样，才是她。

她还活着。

他回归到与女子相连的另一重身份，严肃到像是在审问：“还记得那年寒冬，我于长安家中教你的策略之法吗？”