“愿为守清女，赡养叶夫人。”

守清女，与节妇类似，为终身不嫁的女子。一旦立志成为守清女，须着素衣，以青色头绳扎发髻，向祖先起誓，终生守身如玉，不能与男子有染，否则会遭严惩。

荷华怔住。

半晌，问她：“为何？”

樊蓁蓁眼里闪烁着细碎的光，轻声道：“一是为故人遗愿，另一个，是因为……一钗之恩。”

她出嫁当日，所有人都将她视作无所轻重，可随意舍弃的棋子。唯有叶夫人，曾对她流露片刻的怜悯。而这点怜悯，也确实帮她从玄止手下赢得一线生机。

即便不是为了惜芷，为了她自己，她也愿意承担叶夫人的将来。

荷华总算松口：“本宫允你。”

“多谢王后！”樊蓁蓁再度磕头。

她刚要起身离开，翟辂车的帘幕里，再度响起王后的声音：

“本宫记得你当初说过，你很嫉妒你哥哥能入学读书，出仕为官。如今本宫给了宸国所有女子一个入学宫的机会，但究竟结果如何，就要看你自己的表现了。若你出色，尚书台的大门，将为你敞开。”

樊蓁蓁愣在原地。

等她反应过来，荷华给了自己怎样的承诺后，欣喜若狂的少女，忍不住再度屈膝跪下，向荷华诚心诚意行了一个跪拜大礼：

“王后，万岁——”

她说的是王后万岁，而非吾王，万岁。

嗓音飘散在永巷的风里，一直传出去很远，很远。

仿佛深秋第一片坠落的银杏叶，带着独有的脆响，轻触心房深处。