皇帝往人群里看了一眼，便起身过穿堂，上西暖阁看圣训与实录。

乌雀的翅膀拨开云雾，隐约可见天际青白色的轮廓，清道太监们口中发出“哧”、“哧”的声响。等住在景山脚下的宫女太监们从神武门进宫，温热的衣袍整齐地倾泄晨晖，流入东西六宫时，御驾早已逶迤行远，在太阳的金辉里，往太和殿视朝去了。

庆姐回来的时候，连朝已经起身，正坐在炕上算天光。庆姐拿起桌上的壶倒水，笑着说，“你也是衣服上当差的？又是谁放出去了——咦，屋里茶都没有。”

连朝说，“我也糊涂。我原先在咸若馆，”

庆姐忙放下茶盏，“噢！就是你呀！他们说昨儿万岁爷震怒，御前抓了人，我们还纳闷了一晚上，怎么什么板子条子都没传，悄没生息就平了，原来应在这里。”

连朝赧然，“是传了板子。”又去捧壶，“不知道哪里有茶水，姐姐告诉我，我给姐姐倒杯茶吧。”

庆姐说不用，拉她一并坐下，伸手在铺上指了一遭，“不用你，过会子就有了。”

说着带她认铺盖，“东边是我，我边上是双巧，南边是瑞儿，瑞儿旁边就是你的。双巧和瑞儿都在茶水上，这会主子去上朝，她们就得忙活起来了。我是衣服上的，趁这个当口回来喝口茶，又得走了。”

连朝默默都记下，又赔笑，“昨晚上进来，很晚了。是不是吵着姐姐们睡觉？”

庆姐摆手，“咱们这一屋子人呀，想要碰个头都难！时常是我回来了，她们又出去了。我忙起来的时候，她们反清闲了。譬如说夜里，万岁主子看折子歇得晚，她们茶水上的就得奉饽饽点心。所以我刚才给你指铺盖，就是怕你当完值摸黑回来，倘或睡错了地儿，开错了柜子——生生地闹起来，那马太监又好一顿挂在嘴上排暄，没必要的事。”

连朝说，“我知道，多谢姐姐教我。”