后来，宁川澹挨了一顿打，浑身上下没一处好的皮肉。

侍女按着他，让他将污浊的枣糕一口口吃下去。

直至深夜，院中的侍女和他娘亲才在院门前寻到半死不活、皮开肉绽的他。

那一夜，院中的灯一夜未落，宁雪时落泪到深夜。

几日后，宁川澹能走动了，侍女将枣糕放在桌上，与那日他吃进去的第一口味道一般香甜软口。

只是宁川澹对此物已有了阴影，吃了两口便放在一旁问：“这是哪里来的？”

侍女神色闪躲，左右不说：“少爷莫问了，快吃了便是。”

“我娘呢？她为何不与我一起吃？”

“夫人她身子不爽利，现下还在休息，少爷只管自己吃饱了便好，等会我再给夫人拿去。”

宁川澹少年便聪明，知察言观色，如何都觉得他们好像有事情在瞒着自己。

自那以后，他见到娘亲的次数变少了，娘亲总说自己身子不适。再见之时，更是脸颊消瘦，唇色苍白。

院外种了片竹林，来年他与娘常于竹林之中乘凉、嬉戏。

娘亲摇着扇子，坐在竹林中的摇椅上，这是多年以后还是会出现

在他梦中的一幕。

后来他才知娘亲是去舍血了，将她自己的血赠予主殿那位，以此来换得吃食。

那日他悄然跟随娘亲到了后院主殿，他看见娘亲将手腕割开，放血给那地上鲜艳的牡丹花。

鲜血缓缓渗入地下，牡丹像是将鲜血都吞下去了一般，色泽更加明艳动人了。

他眼睁睁看着娘亲唇色尽失，颤巍巍走到后厨得了侍女手中的糕点又折回院中。