临行前沈宜兴倒是拉着她的手，谆谆教诲, 让她到了扬州之后小心谨慎, 再在暗中帮她盯紧那些七窍玲珑的豪商们，看看随着战事将歇, 这些一向善于投机倒把的人是否生出了不臣之心。

沈宜兴说得好听, 也将一只千余人的卫队交给她全权处理, 叶问道也以为不过是些商贾, 难道能翻了天不成？

况且扬州城里还有老相识穆念白, 她年纪虽轻, 可处事果敢决断又不失圆滑周全, 为人也是端方持正, 有她襄助，沈宜兴交给她的差事岂不是手到擒来/

可等到了扬州，却发现全然不似她想的那样简单。

刚到扬州城, 她就听到了第一个噩耗——穆念白外出t行商时遇了山匪，尸骨无存，如今扬州城了作主的, 是她最瞧不上的慕容家与谢家。

进了兵部衙门，叶问道又得到第二个噩耗——不论是朝廷命官，还是差役府兵，除了俸禄之外，全都在暗中额外领着豪商们一份薪水，官商勾结，甚至连城外的匪徒都对慕容家、谢家两家家主点头哈腰，将她们奉为座上宾。

叶问道虽然名为兵部尚书，可她的命令出了她的厅堂，就变成了一句废话，兵部的政令出了兵部衙门，就成了一张废纸。

虽有几个年轻人仰慕她的声名，愿意听命于她，可终究是双拳难敌四手，只能任由那些豪商们将扬州城的权力瓜分一空，花样百出地盘剥城中百姓。

叶问道看在眼中，却无可奈何——太女已死，沈宜兴膝下只剩下沈珂这一个女儿，她也该为自己的将来筹谋一番。

城中之前也曾有过几次不痛不痒的骚乱，那时沈珂炙手可热，叶问道为求自保，只睁一只眼闭一只眼的做壁上观，任由豪商养的私兵将那些手无寸铁的平民捉起来殴打凌虐，最后送到城外匪寇手中充作奴隶。

可今时不同往日了。

叶问道深吸一口气，又拿起那张被她揉搓得满是褶皱的急报念了起来。

——她虽被困扬州，可京中还有许多牵挂她的旧部，军中消息的传递，总比别处快上许多。所以许多消息，叶问道也许是扬州城中第一个知道的人。