那份薄薄的纸卷，已经被他反复折起又摊开，留下了无数道深刻的褶皱，边缘甚至微微卷起毛边。

他深沉的目光落在跪着的次子身上，里面翻滚着审视、疑虑，还有一丝难以察觉的复杂情绪，仿佛在重新评估这个几乎被遗忘在角落里的儿子。

大殿静得能听到烛火燃烧的噼啪声，唯有那份密报被皇帝指尖再次折压时发出的细微“嚓”声，清晰地敲在每个人的心头。

“陛下，二皇子年轻稚嫩，恐难担此重任！”季札道，“西北战局诡谲，粮草押运容不得半点差池……”

他的话音未落，太子萧昭珩已上前一步，蟒袍下摆扫过丹墀：“父皇，二弟虽年轻，却心怀家国。臣愿以储君之位担保，昭琛定能不负圣望。”

这番掷地有声的表态，让殿内响起一阵骚动。

皇帝萧景睿抬手示意众人安静，威严的嗓音在大殿内回荡：“萧昭琛听封——”随着这声宣召，整个奉天殿落针可闻。“朕命你为镇西监军使，持节督运粮草，三日后随军启程。此去若能安定边境，解青石关之危，便是我大虞之栋梁！”

他重重拍案，案头的玉玺发出闷响，“望你不负‘镇西’之名，扬我圣威！”

萧昭琛猛地叩首，额头重重撞在金砖上：“儿臣定当拼死效命，不负父皇重托！”他起身时，瞥见季札倚着龙头拐杖，布满皱纹的脸上似笑非笑，浑浊的眼底闪过一丝算计，却也不敢公然反驳。

殿上的大臣们议论纷纷，揣测着这个二皇子的野心。

这消息自然也传进了后宫深处最华丽的宫殿之一——李贵妃的景仁宫。