今日之前，薛嘉不认为他待自己同薛柔有何不同，目睹他沉沉凝望薛柔的情景后，薛嘉豁然觉察，对她和薛柔，他面上的笑是不一样的——他把薛柔当女子看，把她当妹妹看。

“八殿下，八殿下？”

柔缓的声音拉薛嘉回神。

“怎么了？”

薛嘉停止自寻不快，专注自己。

崔斓指指陆续进殿的人｜流：“快到献歌舞的点了，咱们也进去吧。”

薛嘉应声，随大流入内安坐。

载歌载舞，酒过三巡，薛柔闷不住，借口更衣，踮脚悄悄溜走，一路摸到桐花台，此处蓄着一片青湖，湖面上浮着清荷，湖畔停有小舟，常有人来此泛舟观澜赏荷。

正值黄昏，红日西斜，晚霞皴红了大半边天，倒映在水面，五光十色，美不胜收。

薛柔张开臂膀，迎着湖面深吸一口清气，有感而发：“还是这地方舒服，一星儿的人味都闻不到。”

她挺矛盾的：喜欢热闹，却厌恶人多不好闻，口口声声夸赞杳无人烟的去处好，可若真去僻静之地，又待不了多时。

“三喜，你不是会划船吗？”薛柔没在商量，话赶着话又说：“走，你给我撑船，我也要去那舟上体会体会闲趣。”

三喜不乏担心，迟疑道：“咱们出来够久了，再耽搁，大家该找了。”

薛柔迈着不容商议的步履一径至那叶靠岸的小舟前，一脚踩上去：“那么多人，哪里顾得上盯着我去哪了。快过来，过会天黑了不好划。”

三喜无奈，乖乖跟去，两手操船桨。

“殿下坐好，别乱动，奴婢怕不稳把您晃水里。”

听得后头传来应答声，方卖力转起船桨，操纵小舟离岸。