“程谦抑，我看过你当年科举的文章，”卿云道，“你的文章当中对用兵之道颇有见解，怎会落榜？”

程谦抑仍是那副极为恭谨的模样，“下官不知。”

卿云笑了，“你倒不先谦虚两句？似是对不起你这大名啊？”

程谦抑道：“公公既夸了下官的文章，下官便不假作谦逊了。”

有意思。此人面上恭敬，内里倒还是个傲气十足的人。

卿云喜欢有傲气的人，卿云下榻，绕着程谦抑走了一圈，“你武艺如何？”

“下官乃是一介书生。”

“既是书生，何谈用兵？”

“孔明亦是书生。”

卿云大笑了一声，“好胆，你竟敢自比孔明，很好，我倒要看看你有没有真才实学。”

“此次边境之战，想必你已有所耳闻，以你的本事，可否预测多久能结束？”

“至少半年以上。”

“半年以上？！”卿云大为吃惊，“为何？”

“今岁大旱，边境外邦一向以草场为生，旱灾来袭，必定损失惨重，且影响深远，至少要到明年才能缓和，先前他们不成气候，是因几个部落之间无法联合，时常互有倾轧，如今共遭劫难，反而能促使他们团结一致，这回能集结近千人便可见一斑。”

“我朝虽也受灾，但朝廷储备完全，尚能应付，那些外邦却是储备稀少，这般下去，只能等着饿死，既然不打不抢也是死，奋力一搏尚能有一线生机，于他们，此战关乎存亡，绝无退路，只有死战。”