虽然这些日子，老夫人心里早已确认了七八分，可她还是要听孙儿亲口说。

谢惊澜仍跪在地上，双手将茶盏举过头顶，“孙儿不敢欺瞒，凝儿嫁去柳家时，柳公子早已药石无医，只剩一口气吊着，自始至终，并未与她行过房事。”

老夫人听完这话，悬了许久的心猛地落定，眼里的浑浊瞬间被亮闪闪的光取代。

她顾不上再问别的，撑着周嬷嬷的手就往屋角的佛龛前去，嘴里念念有词，“菩萨保佑，祖宗保佑……”

到了蒲团前，恭恭敬敬磕了三个头，额头抵着冰凉的地面，嘴角却扬得老高。

谢绾和周嬷嬷也连忙跟着跪下，磕完头起身时，谢绾见老夫人眼角还挂着泪，却笑得满脸褶子。

周嬷嬷扶着老夫人重新在罗汉榻上坐定，刚要递上杯热茶，老夫人却忽然蹙起眉，望向仍跪在地上的侯爷。

老夫人拭着泪，见他始终眉头紧锁，脸上半点喜色也无。

她敛了笑，疑惑道：“侯爷既已查明真相，为何还这般神情？”

听到老夫人的问话，谢惊澜闭了闭眼，喉结重重滚了滚，鸦羽在眼下投出一片浓重的阴影。

再开口时，声音里已浸满了化不开的艰涩，他不想再让任何人对凝儿有什么误会，如实道：

“孙儿确实查清了，可这孩子，是孙儿…是孙儿那年随驾祭祀时，在凝儿被迫嫁入柳家前几日，我…我为解毒，在黑夜中…强要了她。”

闻言，屋内霎时一片死寂，三人心头皆是一震。

相互对视一眼后，心里又都明镜似的，知晓侯爷那时定是逼不得已。

过了半晌，老夫人才叹了口气，“当年只知这毒凶险，却从不知竟还有这样一段隐情，更不知那丫头看似平静，心里还藏着这般委屈。”