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京畿在望，消息陆续递到车内。

皇帝病情反复，原本已可倚着软枕批阅奏折，近日却又起了低热，精神不济。朝政在陆经等老臣的维持下，还算平稳。从前萧氏留下的空缺，也被陆经举荐的清正官员填补。递到御前的折子，陆丞相都会筛选一遍。

宫里的侍卫也换了大半，都是信得过的人，太后想插手朝政，也没那么容易了。朝堂上的风向渐渐往东宫偏移，有一些观望的官员，也开始主动示好。

“殿下，舒大夫的信。”来福在车窗外低声禀报，将一张细卷的纸条，从帘缝里递进来。

李肇展开纸条，目光迅速扫过，脸色沉了沉。

薛绥见他神色不对，忙问：“舒大夫怎么说？”

李肇将纸条递给她，声音低沉：“陛下元气耗损太过，已是油尽灯枯之兆。即使用珍稀药材一直吊着，至多也只有半年……”

薛绥看着那细密的小字，沉默片刻，抬眼。

“殿下怎么打算？”

李肇将信纸点燃，化为灰烬，脸上看不出情绪。

“半年，够了。”

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车驾入京那日，天阴沉沉的，大雪打在车篷上沙沙作响。

临近腊月，上京已经有了年味。

百姓们挤在官道两侧，踮着脚，伸长脖子，想要一睹太子凯旋的风采。

酒肆茶楼临街的窗口也挤满了人，男人们穿着锦袍，手拢在暖炉里低声交谈，女眷们裹着厚斗篷，由仆妇护着，翘首期盼。

然而，他们最终失望了。

太子乘坐的马车，在一群神情冷肃的亲卫护送下，沉默地驶入城门，帘幕遮得严严实实，连个衣角都没有露出来。